Le Trait est une ville qui s'étend en bord de la Seine. L'arrivée d'un chantier naval engendre la création d'une cité ouvrière à partir de 1917. Avec ses maisons pittoresques et étagées, arborant leurs faux-colombages et leurs jardins fleuris, la cité-jardin du Trait appartient à la typologie des garden cities. Elle s'inspire du concept importé en France par Georges Benoît-Lévy, fondateur de l'association des cités-jardins de France en 1903. En faisant appel à l'architecte parisien Gustave Majou (1832-1941) pour créer une ville verte, la préoccupation majeure de l'entreprise était d'attirer sur place une main d'œuvre qualifiée. Alors que les maisons ouvrières de la cité Saint-Éloi voient le jour au plus près du chantier naval, les secteurs des villas, réservées aux ingénieurs et chefs d'équipe, occupent les hauteurs de la ville.